Resumen
La comunidad edtech ha promovido afirmaciones de que la educación digital mejora el acceso, el aprendizaje y la colaboración. La pandemia de COVID-19 puso a prueba estas afirmaciones como nunca antes, ya que los sistemas de educación superior aparentemente tuvieron que trasladar la enseñanza en línea de la noche a la mañana. A través de un enfoque de método mixto secuencial, investigamos cómo 85 líderes de educación superior en 24 países experimentaron esta rápida transformación digital. A través de sus experiencias, identificamos los múltiples y superpuestos factores que contribuyen a la capacidad de una institución para aprovechar el potencial de la educación digital, en términos de acceso, aprendizaje y colaboración, al mismo tiempo que destacamos las desigualdades profundamente arraigadas a nivel individual, institucional y del sistema. Basándonos en estos empíricos, presentamos recomendaciones para cerrar las brechas digitales y los caminos a seguir. Los líderes de la educación superior están en una posición única para ir más allá de la adopción de emergencia del aprendizaje en línea hacia visiones inclusivas y a largo plazo para la educación digital, que enfatizan la colaboración sobre la ganancia individual.
Digitalización de la enseñanza y el aprendizaje
Los optimistas han equiparado durante mucho tiempo la digitalización con la mejora de la calidad de vida y el progreso social, con Internet abriendo la participación en la sociedad del conocimiento al descentralizar y democratizar la información. Lo mismo se aplica a la tecnología educativa (edtech), particularmente en el discurso impulsado por los proveedores de edtech, que durante mucho tiempo ha anunciado las tecnologías de aprendizaje como medios para mejorar el acceso a la educación y los resultados del aprendizaje (Sancho-Gil et al., 2020; Selwyn, 2016). Sin embargo, el debate académico sobre la efectividad de edtech ha sido más cauteloso y advirtió sobre tendencias acríticas hacia la digitalización (Castañeda & Selwyn, 2018). Aunque existe cierto acuerdo entre los académicos de que la tecnología puede aumentar el acceso a la información, los logros prometidos por los proveedores generalmente se quedan cortos (Garcia & Lee, 2020; mertala, 2020; Selwyn, 2015). Además, la investigación sobre la eficacia del aprendizaje ha sido mixta, concluyendo que la inversión centrada en la tecnología por sí sola no puede mejorar el aprendizaje (Bartolomé et al., 2018).
En 2020, la pandemia de COVID-19 y la rápida transición a la enseñanza en línea pusieron las promesas y la investigación de edtech bajo un mayor escrutinio. Antes de la COVID-19, los programas de enseñanza totalmente digitalizados con tecnología educativa integrada en el plan de estudios eran raros y solo unas pocas instituciones, como las universidades abiertas, habían establecido modelos de enseñanza y aprendizaje totalmente digitales (Gaebel et al., 2021).
Muchos creen que la pandemia aceleró la digitalización de la educación superior y probablemente provocará cambios profundos y duraderos (Bozkurt & Sharma, 2020; Fullan et al., 2020). Con este estudio, pretendemos explorar cómo estos cambios contribuyen a la transformación digital de las instituciones de educación superior (IES). Específicamente, el estudio actual examina cómo los líderes de la educación superior de todo el mundo experimentaron el rápido cambio digital y cómo las promesas y afirmaciones de edtech en torno al acceso, los resultados del aprendizaje y la colaboración se desarrollan en la práctica.
Acceso
Al argumentar que las tecnologías digitales permiten a las personas recuperar información, usar materiales de aprendizaje y participar en el aprendizaje remoto, los proveedores de edtech destacan un mejor acceso a la educación. Sin embargo, el ‘acceso’ está influenciado por las desigualdades estructurales, que se expresan como variables geodemográficas como la ubicación, los ingresos, la edad, la raza o el género (Warschauer, 2004). El término brecha digital ilustra la inequidad social entre las personas que tienen acceso a la infraestructura básica necesaria para el aprendizaje digital, como dispositivos informáticos e Internet, y las personas que no (Garcia & Lee, 2020).
Una nueva brecha digital presupone el acceso físico y examina la naturaleza del uso de la tecnología de la información. Incorpora las llamadas habilidades digitales (también alfabetización digital o competencia digital) que ayudan a los alumnos a lograr resultados de aprendizaje positivos en entornos digitales, pero también difieren según el nivel de educación, la cultura y las habilidades en inglés (Ritzhaupt et al., 2020). Dado que existe esta división entre los estudiantes y el personal docente, es posible que las IES y su cuerpo docente aún no estén preparados para fomentar y desarrollar adecuadamente las habilidades de alfabetización en información digital entre los estudiantes (Santos & Serpa, 2017). Por lo tanto, un proceso de digitalización de la enseñanza debe ir acompañado de un cambio cultural integral del entorno de aprendizaje y la inversión en la alfabetización digital de las partes interesadas (Englund et al., 2017; Fischer et al., 2020).
Los resultados del aprendizaje
Más allá del acceso, los entusiastas de edtech también han afirmado que la tecnología mejora las experiencias de aprendizaje y los resultados del aprendizaje. Por ejemplo, en la literatura se argumenta que los estudiantes aprecian el aprendizaje digital, ya que permite la flexibilidad, la interactividad y el autocontrol (p. ej., Hromalik & Koszalka, 2018; Sol et al., 2008). De hecho, la investigación muestra que el uso de edtech puede mejorar la motivación y el compromiso de aprendizaje (Jones, 2020), aprendizaje autorregulado (Broadbent et al., 2020), y transferencia de conocimiento (Dohn et al., 2020). Más allá del disfrute del alumno y las habilidades cognitivas, la edtech también se ha mostrado prometedora en términos de promover las habilidades de pensamiento crítico, el aprendizaje sociocultural, la participación de los alumnos y la creatividad de los alumnos (Bishop et al., 2020; Lu et al., 2021).
Sin embargo, los investigadores han encontrado que varios factores median los efectos positivos de aprendizaje de la tecnología educativa. Por ejemplo, los beneficios derivados de la enseñanza y el aprendizaje digitales dependen en gran medida del modo de aprendizaje, el diseño del currículo y la calidad y el estilo de la enseñanza (Chen et al., 2018). Además, para que el aprendizaje digital se implemente bien, los instructores deben estar equipados con una pedagogía de aprendizaje digital adecuada (ver, por ejemplo, Koehler et al., 2013). Por último, el aprendizaje mejora cuando los estudiantes pueden elegir entre diferentes modalidades de aprendizaje y cuando estas ofertas se ajustan a las necesidades de los estudiantes, el objetivo de instrucción y la naturaleza de la tarea de aprendizaje (Chen et al., 2018; Lindberg y Olofsson, 2012). Para implementar esto, se necesita un cambio cultural más amplio a nivel institucional en términos de políticas que abarquen los aspectos transformadores de la digitalización e incluyan una planificación cuidadosa, la pedagogía digital y las herramientas apropiadas (Bond et al., 2018; Englund et al., 2017; Fischer et al., 2020).
Colaboración
En términos de prácticas de aprendizaje colaborativo, la literatura sugiere que con el uso de edtech, el aprendizaje colaborativo asistido por computadora (CSCL) no solo puede enriquecer la experiencia de aprendizaje dentro y fuera de las aulas «normales» (Laurillard, 2009), pero en forma de colaboración virtual también puede introducir la conciencia intercultural en los cursos, mejorar el dominio del idioma, facilitar la movilidad virtual de los estudiantes y permitir experiencias educativas experimentales (Bruhn, 2016; Junior & Finardi, 2018). En teoría, puede combinar experiencias de colaboración global con aprendizaje e impacto local (Caniglia et al., 2018). En la práctica, sin embargo, la investigación muestra que la colaboración que tiene lugar dentro y entre las IES suele ser menor de lo esperado (Bond et al., 2018). Este hallazgo se replica para la colaboración virtual, donde los datos sugieren que “el uso de las TIC en los currículos y co-currículos sigue siendo de baja prioridad en los esfuerzos de internacionalización de las IES” (Bruhn, 2020, pags. 63).
En cuanto a la colaboración y cooperación entre el profesorado, podemos inspirarnos en el concepto de educación abierta que Cronin (2017) define como “prácticas colaborativas que incluyen la creación, uso y reutilización de REA [open educational resources], así como prácticas pedagógicas que emplean tecnologías participativas y redes sociales para la interacción, el aprendizaje entre pares, la creación de conocimiento y el empoderamiento de los alumnos”. (pág. 18). Ella encuentra que los educadores están fuertemente influenciados en su decisión de utilizar prácticas educativas abiertas por la estructura y la cultura. Tales hallazgos requieren el fomento de prácticas colaborativas en todos los niveles, facilitadas por líderes de educación superior para desarrollar alfabetizaciones y capacidades digitales, informar sobre privacidad y apertura, y reflexionar sobre el papel de las instituciones de educación superior en una sociedad en red.
Descripción general del estudio
La relación positiva directa entre la tecnología educativa y una ‘mejor’ educación no se ha demostrado de manera convincente, lo que sugiere que la tecnología es un factor necesario pero no suficiente en la transformación digital de la educación (Castañeda & Selwyn, 2018; Fischer et al., 2020). Si bien la rápida transición a la enseñanza digital a raíz del COVID-19 posiblemente dejó a las instituciones poco tiempo para reflexionar sobre el diseño y la implementación de tecnologías de aprendizaje, la situación sin precedentes condujo a la adopción generalizada de herramientas digitales para la enseñanza. El propósito de este estudio fue, por lo tanto, comprender cómo el cambio repentino se comparó con las afirmaciones de edtech y qué factores juegan un papel en la implementación exitosa de la enseñanza y el aprendizaje digital.
Para probar las afirmaciones de edtech de mejorar el acceso, el aprendizaje y la colaboración, planteamos la siguiente pregunta de investigación: ¿El rápido impulso digital durante la pandemia de COVID-19 evoca un desarrollo positivo y sostenible para la enseñanza y el aprendizaje digital?
Para identificar las circunstancias bajo las cuales se realiza un desarrollo positivo y sostenible para la enseñanza y el aprendizaje digital, planteamos la siguiente pregunta de investigación: ¿Cómo experimentaron los líderes de la educación superior las oportunidades y barreras que surgieron durante el rápido giro digital, específicamente relacionadas con las promesas de edtech? de acceso, resultados de aprendizaje y colaboración?
Métodos de búsqueda
Diseñamos este estudio como un diseño de métodos mixtos secuenciales (Creswell & Plano Clark, 2018), que consta de tres rondas de recopilación de datos: (1) un cuestionario, (2) entrevistas contextuales y (3) un cuestionario de seguimiento. El primer cuestionario consistió en preguntas abiertas y cerradas y exploró la respuesta a la crisis y el aprendizaje digital a principios de 2020. Con base en esto, hicimos un seguimiento con entrevistas en profundidad para comprender mejor las características contextuales que enfrentaron diferentes instituciones y líderes durante este tiempo… .